雖然已經(jīng)知道目前最早的兔形玉器出現(xiàn)于新石器時(shí)代、最早的青銅兔尊出現(xiàn)于晉代，但是中國(guó)的兔子究竟從何而來(lái)？在近日接受華西都市報(bào)、封面新聞采訪時(shí)，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所科技考古中心副主任呂鵬告訴記者，目前，學(xué)界沒(méi)有統(tǒng)一的定論。
中國(guó)的家兔起源說(shuō)法不一
在目前全國(guó)數(shù)百處出土動(dòng)物遺存的遺址中，發(fā)現(xiàn)有兔子遺存的遺址有79處。從地域范圍來(lái)看，全國(guó)范圍大都分布有出土兔類遺存的考古遺址。這些遺址東起山東，西至新疆和西藏，北起黑龍江，南到廣東，主要集中在黃河和長(zhǎng)江流域。
“從時(shí)間跨度來(lái)看，這些遺址多為新石器時(shí)代，也有夏商周三代和漢代�！眳矽i說(shuō)，關(guān)于世界范圍內(nèi)的家兔起源，學(xué)界有著較為一致的看法，即家兔的祖先是穴兔，“從骨骼形態(tài)上看，家兔頭骨與穴兔極為相似；從基因?qū)W角度來(lái)講，穴兔和家兔具有遺傳聯(lián)系性，而穴兔和野兔交配不能繁殖；從地理分布情況而言，野生歐洲穴兔的最初分布區(qū)在伊比利亞半島和法國(guó)南部地區(qū)，而家兔馴化最早起源于距今500年前的法國(guó)；從生態(tài)習(xí)性看，穴兔和家兔具有挖掘洞穴的習(xí)性�！�
但是關(guān)于中國(guó)家兔的起源，學(xué)界并沒(méi)有統(tǒng)一的說(shuō)法。“其觀點(diǎn)大體可分為本土馴化說(shuō)、外來(lái)傳入說(shuō)、本土馴化加外來(lái)傳入說(shuō)等三類。”呂鵬說(shuō)，我國(guó)的兔科動(dòng)物基本上全為兔屬動(dòng)物，另有罕見(jiàn)的粗毛兔屬動(dòng)物，均為野生動(dòng)物。我國(guó)沒(méi)有野生穴兔屬動(dòng)物。
在三種不同的觀點(diǎn)中，呂鵬認(rèn)為中國(guó)家兔以外源傳入的可能性更大�！凹彝玫囊吧嫦仁茄ㄍ茫侵袊�(guó)沒(méi)有任何穴兔遺存出土，可認(rèn)為中國(guó)家兔是以外源傳入為主�！眳矽i解釋道，雖然中國(guó)明代以前的歷史文獻(xiàn)中有大量關(guān)于兔子的記載，考古也發(fā)現(xiàn)有兔籠、兔苑等約束兔子的設(shè)備和處所出現(xiàn)，但是兔子主要是狩獵娛樂(lè)的對(duì)象，人類對(duì)兔子的控制和利用非常寬松，因此可認(rèn)為文獻(xiàn)所載的多為野兔。
“中國(guó)野兔不適合被馴化，它們?cè)陲曫B(yǎng)條件下難以繁殖，膽小卻桀驁不馴。中國(guó)家兔品種多在明代引入，以歐源兔為主，也包括亞源兔，”呂鵬補(bǔ)充道，“當(dāng)然，中國(guó)先民也馴化和飼養(yǎng)了喜馬拉雅兔等品種�！�
我們現(xiàn)在常見(jiàn)的白兔，在歷史文獻(xiàn)中是作為瑞獸出現(xiàn)的，古人將其視為國(guó)泰民安、敬老長(zhǎng)壽的象征�！皬膭�(dòng)物學(xué)角度而言，此類白兔可能是得了白化病或者在特定季節(jié)換白毛的野兔，并非是馴化而成的家兔�！眳矽i說(shuō)。
白兔被視為祥瑞之兆
“在中國(guó)文化傳統(tǒng)中，兔與月相有關(guān)�！眳矽i說(shuō)。屈原在《楚辭·天問(wèn)篇》寫道：“夜光何德，死則又育？厥利維何，而顧菟在腹？”此時(shí)，兔子已經(jīng)與月亮有了聯(lián)系。西漢時(shí)，也已經(jīng)有了月亮、兔子與蟾蜍結(jié)合的傳說(shuō)。湖南長(zhǎng)沙馬王堆漢墓是西漢文帝時(shí)期長(zhǎng)沙國(guó)相、轪侯利蒼的家族墓地。一號(hào)墓的墓主為利蒼的妻子，其棺蓋上覆蓋著一件“T”型帛畫，畫幅左上方就有蟾蜍與兔拱圍著一彎新月的圖像。
除此之外，漢墓畫像石中也常出現(xiàn)月亮和兔子、蟾蜍的形象。在山東嘉祥宋山4號(hào)祠堂東壁的東漢畫像石中，出現(xiàn)了兩只兔子搗藥的場(chǎng)景。隋唐以后，玉兔得以獨(dú)享月宮，成為月亮的代表。南北朝文學(xué)家庾信在《齊王進(jìn)玉兔表》中有“以月中有兔，故云月德”之句。此后，詩(shī)詞文章中將月與兔相連，最著名的當(dāng)屬唐李白的《古朗月行》：“白兔搗藥成，問(wèn)言與誰(shuí)餐”。
提到民俗中的兔子，就不得不提到兔兒爺。兔兒爺是北方地區(qū)尤其是北京中秋時(shí)節(jié)流行的民俗風(fēng)物，是家兔的神話形象。以往，每逢中秋節(jié)，北京城里的百姓都會(huì)供奉兔兒爺，后來(lái)兔兒爺就演變成了孩子們的玩具。2014年，泥塑(北京兔兒爺)被列入國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
呂鵬告訴記者，如今常見(jiàn)的白兔，在古代被視為祥瑞之兆，用以歌頌君主勤政愛(ài)民。歷代史書中關(guān)于進(jìn)獻(xiàn)白兔的記載不勝枚舉，例如《宋書·符瑞志》記載：“漢光武帝建武十三年九月，南越獻(xiàn)白兔”“章帝元和中，白兔見(jiàn)郡國(guó)”等。同時(shí)，白兔也是長(zhǎng)壽和敬老的象征�！侗阕印�(nèi)篇》中曾經(jīng)記載：“兔壽千歲，滿五百歲則色白”�！端螘し鹬尽芬灿羞@方面的描述：“白兔，王者敬耆老則見(jiàn)”。
華西都市報(bào)-封面新聞?dòng)浾?劉可欣
